Pada awal tahun 1960-an Italia sempat terlibat proyek bersama dengan Perancis dan Jerman Barat untuk membuat tank baru sebagai pengganti M47 dan M48 Patton buatan AS yang pada waktu itu banyak digunakan oleh negara-negara eropa barat. Namun proyek tersebut akhirnya batal. Setelah proyek tersebut batal, Perancis akhirnya membuat AMX-30 dan Jerman Barat membuat Leopard 1. Italia sendiri akhirnya memutuskan untuk membeli M60 Patton dari AS sebanyak 300 unit di mana 100 unit dibeli langsung dari AS dan 200 unit lainnya dibuat secara lisensi oleh perusahaan OTO Melara.
Selain M60 Patton, Italia juga membeli tank Leopard 1 dalam jumlah besar dari Jerman Barat. Tidak kurang dari 920 MBT Leopard 1 dibeli oleh Italia dengan 720 unit di antaranya juga dibuat secara lisensi oleh OTO Melara. Dengann pengalaman membuat MBT secara lisensi inilah maka kemudian OTO Melara memutuskan bekerja sama dengan Fiat untuk membuat MBT sendiri yang diberi nama OF-40. Tank OF-40 ini mulai dirancang pada tahun 1977 dan prototype tank ini selesai dibuat pada tahun 1980.
Rancangan OF-40 sendiri banyak dipengaruhi oleh tank Leopard 1A4 dan dipersenjatai dengan meriam kaliber 105mm. Mengingat Italia sendiri sudah menggunakan M60 dan Leopard 1, maka OF-40 lebih ditujukan untuk pasaran ekspor. Tank ini sempat ditawarkan kepada Thailand, Mesir, Spanyol, dan Yunani. Namun satu-satunya negara yang akhirnya tertarik pada tank ini adalah Uni Emirat Arab yang memesan tank ini pada tahun 1981. Uni Emirat Arab membeli 36 unit varian MBT dan 3 unit varian armored recovery vehicle. Semua pesanan Uni Emirat Arab tersebut telah diselesaikan pada tahun 1985 dan saat ini OTO Melara sudah tidak lagi memasarkan tank OF-40.
Spesification (OF-40 Mk.2) :
Crew : 4
Armament :
Main : 1 x 105mm gun
Co-axial : 1 x 7.62mm machine gun
Anti-aircraft : 1 x 7.62mm or 12.7mm machine gun
Combat weight : 45,500 kg
Length : 9.22 m
Width : 3.51 m
Height : 2.68 m
Powerpack : 830 hp MTU MB-838 Ca M500 multi-fuel diesel engine
Maximum road speed : 60 km/h
Range : 600 km